I cinque idiomi romanci: soprasilvano, sottosilvano, surmirano, puter e vallader.
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Rumantschia
L'area linguistica romancia dei Grigioni comprende le regioni lungo il Reno anteriore (Sopraselva/Surselva), parti delle regioni lungo il Reno posteriore (Sottoselva/Sutselva), l'Oberhalbstein e la Valle dell'Albula (Surmeir), l'Engadina Alta e l'Engadina Bassa, nonché la Val Monastero. Ognuna di queste cinque regioni possiede la propria lingua regionale codificata e scritta, detta idioma. Le lingue scritte non sono però di gran lunga in grado di includere l'intero spettro dei dialetti locali.
Dal 1982 esiste inoltre una lingua scritta sovraregionale, il rumantsch grischun, che la Confederazione e il Cantone dei Grigioni nel 1996 hanno dichiarato forma ufficiale del romancio per il loro uso amministrativo e giuridico.
Sino alla seconda guerra mondiale, la cultura romancia era una cultura ricca, che si appoggiava sulle attività contadine e artigianali improntandone anche profondamente la lingua stessa. Oggi, in molti luoghi del Grigioni romancio a questa cultura si è sovrapposta una cultura più o meno globalizzata. L'evoluzione economica ha provocato uno sradicamento anche linguistico: il vecchio linguaggio dei contadini e degli artigiani di un tempo è diventato straniero ai romanci di oggi e la società moderna si insedia nelle vallate romance vestita di tedesco o d’inglese.
L'isolamento fra gli idiomi, nonché la scarsità dei contatti fra i romanci delle diverse valli hanno sinora impedito lo sviluppo di un vero sentimento d’identità romancia.
La linguistica si è confrontata con la lingua romancia per la prima volta intorno al 1850. Nel 1873 Graziadio Isaia Ascoli pubblicò la propria ricerca, nella quale aveva analizzato tutti i dialetti romanci dal Passo dell'Oberalp, attraverso tutto il Grigioni romancio e oltre verso est, attraverso il ladino dolomitico e l'area friulana fino al Golfo di Trieste. Ascoli partì dal presupposto che i dialetti di quest'area fossero frammenti di una zona linguistica un tempo unitaria. Dal 1910 circa si dubita fortemente di questa opinione (Questione ladina). I rilevamenti dialettometrici effettuati più di recente sembrano invece confermare pienamente la classificazione di Ascoli.
Qui devono perciò essere illustrati alcuni tratti regolarmente considerati come caratteristici per l'area grigionese di lingua romancia:
Il mantenimento della –s finale riceve sempre una posizione preminente quale caratteristica linguistica. Con una eccezione, l'intero romancio forma il plurale nominale con la –s:
- il mir < ILLO MURU 'il muro' – ils mirs < ILLOS MUROS 'i muri'
L'eccezione menzionata nella formazione del plurale interessa i participi deboli del perfetto nel sursilvano, che al maschile formano il plurale con la -i:
- il delegau – ils delegai 'il delegato' – 'i delegati'
Questa isola dei plurali in -i in un mare di plurali in -s rappresenta un arcaismo nella morfologia del romancio, poiché essa è la prova di uno stadio di flessione a due casi. Un'altro rimando a una vecchia flessione a due casi come la conosciamo dal Medioevo francese è fornita dalla -s predicativa dell'aggettivo sursilvano:
- il caschiel ei buns 'il formaggio è buono'
Oltre a mantenere questa -s finale, solo il romancio dei Grigioni ha conservato il tipo plurale latino del vecchio neutro ILLA CORNUA, ILLA BRACHIA con l'articolo originale ILLA > la:
- la corna 'le corna'
- la bratscha 'le braccia'
Alcuni idiomi del romancio grigionese non hanno ripreso il futuro romanzo comune formato con HABEO. Il futuro viene formato invece con il verbo VENIRE:
- el vegn a scriver 'egli scriverà' – il écrirai
Ulteriori informazioni al riguardo:
Liver, Ricarda: Rätoromanische. Eine Einführung in das Bündnerromanische. Tübingen, 1999.
Lexikon der romanistischen Linguistik (LRL). Edito da G. Holtus, m. Metzeltin, Chr. Schmitt, vol. III: Rumänisch, Dalmatisch/Istroromanisch, Friaulisch, Ladinisch, Bünderromanisch. Tübingen, 1989.
Rohlfs G.: Rätoromanisch, die Sonderstellung des Rätoromanischen zwischen Italienisch und Französisch. München, 1975.